Ex generales deberán pagar $54 millones
Wed,
Jul. 24, 2002
El Nuevo Herald
Dos ex generales salvadoreños fueron condenados a pagar una
indemnización de $54.6 millones a tres compatriotas suyos que los acusaron en
un caso civil de permanecer impasibles mientras soldados bajo sus órdenes los
torturaron.
Al cabo de unas 20 horas de deliberaciones divididas en cuatro
días, el jurado federal, reunido en la sala de un tribunal de West Palm Beach,
de siete mujeres y tres hombres concluyó que José Guillermo García, quien
también fue Ministro de Defensa y Seguridad Interna, y Carlos Eugenio Vides
Casanova, ex jefe de la Guardia Nacional, fueron responsables de las
atrocidades cometidas por los hombres bajo su mando.
Los dos ex oficiales no fueron al tribunal ayer. Pero García,
localizado telefónicamente en su casa en Plantation, dijo que el jurado no
entendió la ''terrible violencia'' que había en El Salvador, y que uno de sus
objetivos fue luchar contra la brutalidad.
''Consideramos esta decisión injusta. Se debía haber probado quién
cometió los abusos, y hasta ahora nadie sabe quién fue'', dijo García.
Sin embargo, las consecuencias de la decisión pueden tener largo
alcance.
''Este caso abre un importante precedente en el sentido de que los
comandantes pueden ser responsabilizados si tienen conocimiento de los actos de
sus subordinados, y si después de saberlo siguen permitiendo que torturen y
abusen de la población civil'', dijo Joshua Sondheimer, director jurídico del
Centro de Justicia y Responsabilidad (CJR), grupo de San Francisco que planteó
la demanda en 1999.
La entidad actuó a nombre del cirujano Juan Romagoza, la activista
ambiental Neriz González y el profesor Carlos Mauricio, todos ex presos
políticos en El Salvador durante la guerra civil que asoló ese país en los 80.
Posteriormente, los tres recibieron asilo político en EU.
''Esto ha sido una larga batalla por conseguir justicia. Es una
gran victoria'', dijo Mauricio, quien la semana pasada narró al tribunal cómo
la Guardia Nacional lo mantuvo parado atado de pies y manos, sin comer ni
beber, bajo constantes golpizas, por ocho días.
El abogado de acusación, James Green, dijo por su parte que ``el
mensaje del jurado es absolutamente aplastante''.
El jurado concedió $14.6 millones en compensación por daños y $40
millones por daños punitivos. De la primera suma Romagoza recibirá $5 millones;
González, $6.5 millones, y Mauricio, $3.1 millones.
De la segunda, Romagoza y González deben recibir cada uno $10
millones de García y $5 millones de Casanova, mientras que a Mauricio sólo le
adjudicaron $10 millones de Vides, porque García ya no ejercía funciones
oficiales cuando sucedieron los hechos.
Pero les va a ser muy difícil cobrar el dinero. ''No lo tienen; yo
hasta les aconsejé que ni siquiera respondieran a la demanda'', dijo el abogado
de los generales, Kurt Klaus. ``Tampoco tienen dinero para pagar la
apelación''.